Pré-visualização de Open Roads: memórias, cartões e uma viagem em 2003

No meu quarto, guardo uma gaveta a que, com carinho, chamo a “gaveta da sentimentalidade”. Lá dentro tenho um boné assinado por vários membros de bandas de que gosto (de uma Warped Tour dos anos 2010), bilhetes de alguns dos meus filmes preferidos, baquetas do meu último ano na fanfarra de percussão no secundário e, claro, cartões. Cartões de aniversário, cartões de Natal, cartões “só porque sim”, os que recebi quando acabei o secundário, os que recebi quando terminei a faculdade - tantos, tantos cartões. Custa-me deitar fora cartões com dedicatórias pessoais. Aliás, custa-me desfazer-me de qualquer coisa que tenha significado para mim, mesmo passados mais de dez anos; por isso, para me manter “na linha”, a tralha sentimental fica toda concentrada numa única gaveta.

Open Roads e o gesto simples que desencadeia a história

Numa pré-visualização virtual sem mãos na massa de Open Roads, a jogadora encarnava Tess, interpretada por Kaitlyn Dever (Booksmart, Uncharted 4: A Thief’s End e, em breve, Abby na série da HBO The Last of Us). A certa altura, Tess apanhou um velho cartão de aniversário que recebera da avó, falecida há pouco tempo - e esse pequeno acto dá o pontapé de saída aos acontecimentos do jogo.

É o tipo de acção que, ao que tudo indica, vamos repetir muitas vezes em Open Roads, já que é aquilo a que eu chamaria, com afecto, uma “simulação de caminhada” focada na narrativa. O cartão, à primeira vista, é banal: mensagem impressa e pouco mais. Mas, no fim, a avó deixou uma nota que dizia algo do género: “Estou tão orgulhosa de ti, com amor, a avó.” Não era nada de extraordinário - e, no entanto, senti imediatamente os olhos a ficarem húmidos.

Sejamos honestos: eu choro com facilidade. E também não ajuda o facto de a minha avó - uma espécie de matriarca na família - ter morrido de forma inesperada em Agosto. Ver aquele cartão durante esta pré-visualização de Open Roads trouxe esse luto de volta à superfície.

Cartões guardados, memórias e a “gaveta da sentimentalidade”

Aquele objecto fez-me lembrar a minha própria avó de forma muito concreta. Tenho pelo menos meia dúzia de cartões dela, ou mais, exactamente naquele estilo. Talvez com um veleiro na capa (nunca fui velejar) e uma mensagem pré-escrita lá dentro, algo como: “Que possas desfrutar de mais um ano de novos horizontes.” E, por baixo, a assinatura da avó: “Estou tão orgulhosa de ti, com amor, a avó.” O meu avô também assinava, claro.

Depois das festas de aniversário, eu levava o cartão para casa e enfiava-o na tal gaveta. Para além da dificuldade em deitar fora coisas com valor emocional, não sei se alguma vez conseguiria explicar um motivo específico para guardar este ou aquele cartão. Agora, visto à distância, talvez seja para momentos como este: estou a ver um jogo e, de repente, sou empurrada para uma lembrança tão forte que me dá vontade de ir buscar um daqueles cartões - só para confirmar que aquelas palavras existiram mesmo, que foram escritas por ela para mim, e apenas para mim.

Mais tarde, durante a mesma sessão de pré-visualização, fiquei a saber que detalhes como o cartão da avó da Tess, um rabisco colorido feito por uma criança na parede interior de um armário, ou até o desenho de um cão (um cruzamento de Pekinês com Pomerânia) de que Tess e a mãe, Opal - interpretada por Keri Russell (The Americans, Star Wars Episode IX: The Rise of Skywalker) - brincam, são elementos reais retirados da vida de alguém da equipa de Open Roads.

Pormenores pessoais, bastidores e o ano de 2003 em Open Roads

É importante notar que Open Roads começou por estar em desenvolvimento na Fullbright, com Steve Gaynor (director de Gone Home) como líder criativo. No entanto, após alegações em 2021 de que terá fomentado um ambiente de trabalho hostil, Gaynor afastou-se. A equipa que continuou com Open Roads separou-se da Fullbright e passou a apresentar-se como Open Roads Team.

Na pré-visualização, a produtora executiva Amy Fincher comentou: “[É] um grande jogo para pessoas cuscas”, ao chamar a atenção para um folheto de Pirates of Penzance que Tess encontra numa gaveta - uma homenagem à avó falecida da própria Fincher, já que Pirates of Penzance era o musical preferido dela. Outro membro da Open Roads Team acrescentou que o estúdio espera que estes toques íntimos façam Open Roads parecer mais artesanal e que toquem pessoas de diferentes idades.

A história decorre em 2003, e isso é sugerido por vários objectos: um dispositivo ao estilo de um Tamagotchi, borrachas da Feira do Livro da Scholastic, um papel comemorativo do 11 de Setembro, entre outros apontamentos. Ainda assim, há também bugigangas e vestígios das décadas de 1960 e 1970, deixados graças à avó da Tess.

Toda a escrita à mão no jogo - incluindo a caligrafia da avó da Tess no cartão de aniversário - é escrita real. A caligrafia de cada pessoa da Open Roads Team aparece algures, e há bastante disso nos 25 minutos que vi, que decorrem dentro da casa de Tess e Opal. As duas, porém, comentam que a casa está à venda. “Cuidámos da avó até ao fim, e agora estão a vender a casa mesmo debaixo dos nossos pés”, dizem, e não tarda vão iniciar a viagem de carro.

O artista gráfico Harrison Gerard explicou que Opal acompanha Tess para todo o lado, por isso, sempre que pegamos num objecto da casa para interagir, ganhamos contexto sobre as duas personagens. Imagino que esta lógica se estenda à viagem - que é, afinal, o grande foco de Open Roads. Ainda assim, não cheguei a ver nada dessa parte: a pré-visualização termina precisamente no momento em que a viagem é posta em marcha.

Impressões da pré-visualização: vozes, arte e expectativas

Não faço ideia de como o jogo “se sente” a jogar. Fiquei impressionada com a interpretação vocal, mas a sincronização labial pareceu aleatória e, por vezes, ouvia as vozes sem ver a boca a mexer. O estilo artístico é agradável e comunica de forma clara com o que dá para interagir. E, para ser franca, ainda sei muito pouco sobre a história.

Mesmo assim - e talvez isto seja o mais relevante depois de ver um excerto do jogo - estou entusiasmada para jogar Open Roads. Estes detalhes pessoais parecem injectar um nível de identificação que já não sentia num jogo há algum tempo; certamente nunca me tinha emocionado assim ao ver uma pré-visualização de um jogo narrativo deste género. Sou daquelas pessoas que cai facilmente em histórias que puxam pelos sentimentos, e os meus puxam-se depressa; por isso, é possível que o calor daquele cartão da avó da Tess não se mantenha ao longo de toda a experiência. Ainda assim, quero muito descobrir.

Open Roads chega à PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One, Switch e PC a 22 de Fevereiro de 2024.

Para mais informações, vê o trailer mais recente de Open Roads aqui e, depois, espreita o trailer de anúncio de Open Roads. A seguir, lê a reportagem exclusiva da Game Informer sobre como Open Roads mudou de direcção e salvou a sua viagem turbulenta.