Num cenário feito de olhares curiosos e sorrisos que surgiam sem aviso, a baixa do Porto recebeu uma ação da U.Dream. A associação levou para a rua jovens universitários voluntários, com um desafio direto a quem passava: experimentar gestos simples de empatia e de proximidade.
U.Dream anima a Rua de Santa Catarina
Numa manhã de sábado com ambiente de Carnaval, piratas, mimos, princesas e ginastas tomaram conta da Rua de Santa Catarina. Por trás das personagens estavam estudantes voluntários da U.Dream, uma associação universitária dedicada a ações solidárias e a iniciativas em ligação com a comunidade. À medida que se cruzavam com residentes e turistas, iam lançando pequenos convites à interação, com a mesma ideia de fundo: o amor também se treina e, muitas vezes, começa no mais pequeno dos gestos.
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Entre passos apressados e distrações típicas de um sábado na cidade, o grupo mascarado destacava-se de imediato. Houve quem abrandasse para perceber o que estava a acontecer, quem sorrisse ao passar e quem aceitasse entrar na dinâmica proposta.
U.COMMUNITY e a mensagem de “espalhar amor”
A intervenção enquadra-se na vertente U.COMMUNITY da associação, dedicada ao trabalho com a comunidade local. "Cuidar dos outros não se limita a contextos de vulnerabilidade. Temos de cuidar de todos nós e a forma mais fácil de fazer isso é espalhar amor", explica Beatriz Silva, gestora de comunidade.
Cartazes, um “tesouro” simbólico e desafios para prolongar o gesto
Em silêncio, os mimos exibiam cartazes com frases como "O dia fica mais bonito quando sorris" ou "Não te deixes ficar aos pedaços para deixares os outros inteiros". Ao lado, os piratas carregavam um baú simbólico, onde havia um espelho, reforçando a mensagem de que o maior tesouro é o sorriso de cada pessoa. Assim, por momentos, quebravam a rotina de quem passeava numa das principais artérias comerciais da cidade.
A interação não ficava limitada ao instante: quem participava era incentivado a estender o gesto ao longo do dia, seja através de chamadas telefónicas a pessoas próximas, seja preenchendo cartões com a mensagem "obrigada por...".
A recetividade foi, em geral, bastante favorável. Num espaço público normalmente pautado pela pressa, várias pessoas sublinharam a originalidade do projeto e o ambiente criado. "Acho que a iniciativa deles foi muito boa. Gostei muito da parte onde eles tentam unir as famílias", conta ao JN uma participante. "Relembraram-nos que todos os dias temos de ter amor uns pelos outros e que, às vezes, um abraço ou um beijinho já faz a diferença no dia das pessoas", completa outra.
Para Filipa Reininho, voluntária e membro da comissão executiva, a participação teve impacto a nível pessoal: "Mudou a forma como eu vejo a vida e as outras pessoas." Já Mariana Cunha, formadora, aponta como motor "o sentido de satisfação e de contributo para a sociedade". E Joana Gaspar, também voluntária, destaca um dos desafios centrais da organização: não descurar quem está mais perto. "Às vezes é simplesmente olhar para eles e tirar um minuto para dizer que gostamos deles e a importância que têm na nossa vida".
Da Faculdade de Economia do Porto à liderança social
Criada na Faculdade de Economia da Universidade do Porto, a U.Dream nasceu para concretizar sonhos de crianças, mas foi evoluindo para um modelo orientado para a liderança social. Entre as iniciativas, dinamiza um curso de liderança social dirigido a estudantes universitários, centrado na identificação de problemáticas sociais. "A base disto é garantirmos que temos jovens congruentes no futuro, que vão ser mais capazes de identificar problemáticas socias nas suas sociedades e mais jovens com vontade de intervir nelas", explica Beatriz Silva.
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