Para muitos homens, o afinamento progressivo do cabelo é mais do que uma questão de imagem. A finasterida, um medicamento muito prescrito para tratar a calvície de padrão masculino, tem sido usada com eficácia há muitos anos para este problema tão pessoal.
Ainda assim, têm aumentado as preocupações sobre uma possível ligação entre a sua utilização e o aparecimento de depressão, ansiedade e até pensamentos suicidas.
Neste momento, tanto utilizadores como profissionais de saúde discutem de forma crítica os potenciais riscos associados à continuação do tratamento.
Então, de que forma actua este fármaco? E o que indicam as evidências sobre o risco de desenvolver um problema de saúde mental?
Como funciona a finasterida?
A finasterida é utilizada no tratamento da alopecia androgenética, também conhecida como calvície de padrão masculino. O seu objectivo é estimular o reaparecimento de cabelo e travar a queda adicional.
Uma das principais causas desta forma de calvície é a produção de uma hormona chamada di-hidrotestosterona, que o organismo sintetiza a partir da testosterona. Quando se liga aos folículos pilosos, desencadeia um processo designado por miniaturização do folículo: o ciclo de crescimento do cabelo torna-se cada vez mais curto, levando a fios mais finos e mais frágeis.
A finasterida actua ao inibir a enzima responsável por converter testosterona em di-hidrotestosterona. Ao bloquear essa enzima, a concentração de di-hidrotestosterona pode baixar cerca de 60–70% na maioria dos homens.
A autorização inicial da finasterida como medicamento sujeito a receita médica surgiu no final da década de 1990, sendo tomada diariamente sob a forma de um comprimido oral de 1 miligrama. As apresentações com uma dose diária superior, de 5 mg, não são usadas para a calvície; destinam-se ao tratamento do aumento benigno (não cancerígeno) da próstata.
Este medicamento não está indicado para mulheres, apesar de elas também poderem apresentar este tipo de queda de cabelo.
De que forma pode afectar a sua saúde mental?
Nas orientações australianas dirigidas a profissionais de saúde, alterações de saúde mental não surgem como um efeito adverso estabelecido.
Com base em ensaios clínicos, os efeitos mais frequentes incluem:
- diminuição da libido
- disfunção eréctil
- redução da produção de sémen
As mesmas orientações referem ainda um aumento do risco de cancro da próstata e um risco potencial de cancro da mama. Sim, os homens também podem ter cancro da mama.
Embora os ensaios clínicos iniciais, realizados para obter a aprovação do medicamento, não tenham evidenciado preocupações de saúde mental, a vigilância posterior de doentes a tomar o fármaco passou a apontar para um possível aumento do risco de depressão e de pensamentos suicidas.
No entanto, como estes dados dependem de sintomas auto-relatados pelos doentes, as orientações indicam que não existe uma relação definitiva.
Ainda assim, em maio de 2025, o comité de segurança da Agência Europeia de Medicamentos afirmou que os pensamentos suicidas eram um efeito secundário confirmado da finasterida. A União Europeia também informa os doentes de que a finasterida pode causar humor deprimido e depressão.
De forma semelhante, num aviso sobre finasterida manipulada, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) afirmou, em abril de 2025, que as formulações tópicas do medicamento apresentam efeitos secundários semelhantes aos da versão oral, incluindo depressão, ansiedade e pensamentos suicidas.
O que deve fazer se estiver a afectar a sua saúde mental?
Se notar alterações na sua saúde mental enquanto toma o medicamento, evite lidar sozinho com mudanças importantes de humor. Caso se sinta invulgarmente em baixo, ansioso ou emocionalmente instável, contacte um médico para avaliarem se a finasterida pode estar a contribuir para o seu estado de espírito e para perceber que tipo de apoio poderá ser necessário.
Quando os sintomas são ligeiros, o médico pode sugerir uma pausa na finasterida para verificar se há melhoria, ou a continuação do tratamento com apoio adicional na área da saúde mental. Se os sintomas forem mais graves, poderá ser adequado interromper a medicação e obter uma avaliação clínica rápida.
Se está a tomar finasterida e está preocupado com os efeitos secundários, é seguro parar de imediato. A maioria dos efeitos adversos tende a diminuir quando o medicamento deixa de estar no organismo, embora um pequeno número de pessoas relate sintomas persistentes.
Se optar por interromper, os níveis hormonais irão regressar gradualmente ao valor habitual e o crescimento de cabelo obtido com o fármaco perder-se-á ao longo do tempo.
Se a finasterida não for a opção certa para si, existe uma alternativa sustentada por evidência.
O minoxidil tópico é um tratamento de primeira linha que pode ser usado isoladamente ou em combinação com outras abordagens e está disponível nas farmácias sem receita. Só funciona enquanto for aplicado e pode irritar o couro cabeludo, mas a sua eficácia está bem estabelecida e é amplamente recomendada.
Embora a depressão e a ansiedade estejam associadas ao minoxidil, a incidência é muito inferior devido à sua aplicação tópica.
Existe ainda um medicamento chamado dutasterida. Porém, como funciona de forma semelhante à finasterida, também poderá aumentar o risco de desenvolver problemas de saúde mental. Por isso, se a finasterida não for adequada para si, é preferível evitar a dutasterida.
Nial Wheate, Professor, Escola de Ciências Naturais, Macquarie University e Jasmine Lee, Farmacêutica e Doutoranda, University of Sydney
Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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